यह जिला पाण्डु व गंगा नदी के बीच में बसा हुआ है, जो कि 25°25`- 25°54` अक्षांश रेखा व 79°34`- 80°34` देशांतर रेखा के मध्य स्थित है. जिले का क्षेत्रफल 10,863 वर्ग कि.मी. है. कानपुर नगर उत्तर में कन्नौज व हरदोई, दक्षिण में फतेहपुर व हमीरपुर, पूर्व में उन्नाव व पश्चिम में कानपुर देहात से घिरा हुआ है. गंगा नदी कानपुर नगर को उन्नाव व पांडु नदी को कानपुर देहात से अलग करती है. जिले का भूभाग मैदानी व समतल है.